Question:

I am aware that drawing living beings is haram in Islam. As for pictures, it seems to be controversial but mostly allowed. I stumbled upon this new tool created based on artificial intelligence (https://www.synthesia.io/). Basically, you write down a text and a video of a person saying that text shows up. I suspect that it is haram since even though the person is portrayed in a video, the video is not real. It’s simulated, I think. I am not sure how they simulate it exactly, but if you have time and you can look into it, we can have a proper response for this new wave of AI coming tools. I want to make sure that it is haram, because these tools can be used for business purposes. Jazakomo Allah khayr.

Answer:

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.

As salāmu ‘alaykum wa rahmatullāhi wa barakātuh.

The website mentioned in the question takes the user-provided text and generates a video of that text using lifelike avatars as speakers. There are a few considerations to keep in mind.

First, the attribute of creating (al-takhlīq) is a defining trait of Allah. He has expressly forbidden anyone to have a share in it and has forbidden anyone to even believe that another could have a share in it. He taʻālā states:

إِنَّ رَبَّكُمُ اللَّـهُ الَّذِي خَلَقَ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضَ فِي سِتَّةِ أَيَّامٍ ثُمَّ اسْتَوَىٰ عَلَى الْعَرْشِ يُغْشِي اللَّيْلَ النَّهَارَ يَطْلُبُهُ حَثِيثًا وَالشَّمْسَ وَالْقَمَرَ وَالنُّجُومَ مُسَخَّرَاتٍ بِأَمْرِهِ ۗ أَلَا لَهُ الْخَلْقُ وَالْأَمْرُ ۗ تَبَارَكَ اللَّـهُ رَبُّ الْعَالَمِينَ 7:54

Surely, your Lord is Allah who created the heavens and the earth in six days, then He positioned himself on the Throne. He covers the day with the night that pursues it swiftly. (He created) the sun and the moon and the stars, subjugated to His command. Lo! To Him alone belong the creation and the command. Glorious is Allah, the Lord of all the worlds.

إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَن يُشْرَكَ بِهِ وَيَغْفِرُ مَا دُونَ ذَٰلِكَ لِمَن يَشَاءُ ۚ وَمَن يُشْرِكْ بِاللَّهِ فَقَدِ افْتَرَىٰ إِثْمًا عَظِيمًا 4:48

Surely, Allah does not forgive that a partner is ascribed to Him, and He forgives anything short of that for whomsoever He wills. Whoever ascribes a partner to Allah commits a terrible sin.

Additionally, the Prophet ﷺ strongly cautioned against attempting to share in this divine trait:

Sayyidah `Ā’ishah (may Allah be pleased with her) narrated that Allah’s Messenger ﷺ said, “Indeed, the makers of these images will be punished on the day of judgment, and it will be said to them, ‘Give life to what you created.[1]

Second, although the ‘ulamā have differed in their opinion on digital photography and videography, which involves taking images of living beings, the act of creating an image falls closer to the prohibition mentioned by the Prophet ﷺ. Creating a system that generates avatars by the site’s programmers falls into this prohibition. The site user is likewise involved in image-making. If the act of creating is done by an AI (artificial intelligence), the user is a cause for the AI’s output, or he merely uses the AI as a tool. In either scenario, he takes accountability as the action is attributable to him.[2]

Lastly, such sites may very well be the future. Still, Muslims should refrain out of caution and piety from approaching anything prohibited by Allah and His Messenger ﷺ, unless a substantial need exists. One may explore other sites like Steve.ai from which they can also create videos without avatars and images.

And Allah taʻālā knows best,

Maulana Mateen Khan
New Jersey, USA

Checked and Approved by:

Mufti Faisal bin Abdul Hamīd al-Mahmudi
Darul Iftaa Canada (fatwa.ca)

[1] صحيح البخاري 7557، كتاب التوحيد، باب قول اللَه تعالى ‏{‏واللَه خلقكم وما تعملون}
عن عائشة رضي الله عنها: أن رسول الله صلى الله عليه وسلم قال: ” إن أصحاب هذه الصور يعذبون يوم القيامة، ويقال لهم: أحيوا ما خلقتم “

عمدة القاري شرح صحيح البخاري، بابُ نَقْضِ الصُّوَرِ، ج22 ص71، دار إحياء التراث العربي
فإن قلت: كيف التشبيه في قوله: كخلقي؟ قلت: التشبيه لا عموم له، يعني: كخلقي في فعل الصورة لا من كل الوجوه

[2] مرقاة المفاتيح شرح مشكاة المصابيح، ج7 ص2850، دار الفكر (الشاملة)، بيروت
(ويقال لهم: أحيوا ما خلقتم) : أي انفخوا الروح فيما صورتم، فعدل إليه تهكما بهم وبمضاهاتهم الخالق في إنشاء الصور، والأمر بأحيوا تعجيز لهم نحو قوله تعالى: {فأتوا بسورة من مثله} [البقرة: 23] ، فدل على أن التصوير حرام، وهو مشعر بأن استعمال الصور ممنوع ; لأنه سبب لذلك، وباعث عليه مع ما فيه من أنه زينة الدنيا.

الجوهرة النيرة، أبو بكر بن علي بن محمد الحدادي العبادي الزَّبِيدِيّ، المطبعة الخيرية (الشاملة)، 2:255
قوله (وإن أكره على إتلاف مال مسلم بأمر يخاف منه على نفسه أو على عضو من أعضائه وسعه أن يفعل ذلك) لأن مال الغير يستباح عند الضرورة كما في المجاعة والإكراه ضرورة قوله (ولصاحب المال أن يضمن المكره) لأن المكره آلة له فكأن المكره فعل ذلك بنفسه

الهداية في شرح بداية المبتدي، علي بن أبي بكر بن عبد الجليل الفرغاني المرغيناني، دار احياء التراث العربي (الشاملة)، 3:274
قال: “وإن أكره على إتلاف مال مسلم بأمر يخاف على نفسه أو على عضو من أعضائه وسعه أن يفعل ذلك” لأن مال الغير يستباح للضرورة كما في حالة المخمصة وقد تحققت “ولصاحب المال أن يضمن المكره” لأن المكره آلة للمكره فيما يصلح آلة له والإتلاف من هذا القبيل

رد المحتار على الدر المختار، ابن عابدين، دار الفكر (الشاملة)، 6:135-6
(ورخص له إتلاف مال مسلم) أو ذمي اختيار (بقتل أو قطع) ويؤجر لو صبر ابن مالك (وضمن رب المال المكره) بالكسر لأن المكره – بالفتح – كالآلة (لا) يرخص (قتله)

(قوله: كالآلة) وذلك لأن فعل المكره آلة للمكره ينقل إلى المكره والإتلاف من هذا القبيل بأن يأخذه ويلقيه على مال الغير فيتلفه، فصار كأن المكره باشره بنفسه فلزمه الضمان بخلاف ما لا يصلح آلة كالأكل والوطء، والتكلم، ولذا لو أكره على الإعتاق ضمن المكره لأن المكره في حق الإتلاف يصلح آلة لكن الولاء للمكره لأنه لا يصلح آلة في حق التكلم أتقاني. وفي الشرنبلالية عن السراج: حتى لو حمله مجوسي على ذبح شاة الغير لا يحل أكلها