Question:

Assalamu Aleykoum. I would like to know if playing innocent games which have representations of animate objects (animals and humans) is permissible. I struggle with my emotions and finding ways to entertain myself. Thankfully, I do what is obligatory upon me, or sunnah, such as fasting or my prayers. But, sometimes, I feel tense and tired. I need to focus on something because I get depressed easily. I would like to know if playing such games is permissible to relieve stress and be able to concentrate more on reading the Quran later. For example, there is a game called “Planet Zoo” where we manage a zoo or other strategy games where we can play as Muslims and plan battles. Thank you very much.

Answer:

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.

As salāmu `alaykum wa rahmatullāhi wa barakātuh.

We ask Allah ta`ālā to give you ease and make you among the best of His worshipers. You have asked about engaging in specific video games as a means of relaxation to assist you in your worship. There are a few points we would like to bring to your attention to better understand the ruling:

First, the Prophet ﷺ encouraged utilizing pastimes to invigorate the mind and body while at the same time discouraging their unnecessary use. For example, he ﷺ said, “Give rest to your hearts every now and then.”[1] However, he also conditioned its allowability with the intent of worship and good deeds. “Anything in which there isn’t the remembrance of Allah is only pastime and play, except a man playing with his family, training his horse, walking between two archery targets, and learning to swim.”[2]

Second, as your experience suggests, several studies have shown that video games of varying genres are beneficial in reducing stress and anxiety.[3] However, excessive use may lead to gaming patterns that interfere with daily functioning and social relationships.[4]

Third, despite the above two points, many video games contain content that is impermissible in the Sharī`ah like music, images of animate objects, or altogether impermissible images.[5]

Mufti Shafī` Uthmānī wrote in Aḥkām al-Qur’ān[6] that there are five different types of pastimes one could potentially engage in:

1. Pastime without benefit.
2. Pastime in which there is a benefit, but the Sharī`ah has prohibited it.
3. Pastime in which there is a benefit, the Sharī`ah has not prohibited it, but experience tells us the harm is greater than the benefit.
4. Pastime in which there is a benefit, the Sharī`ah has not prohibited it, experience shows no greater harm, but one engages in it purely as a pastime. The dislike here is that a moment that could have benefited is wasted.
5. A pastime in which there is a benefit, the Sharī`ah has not forbidden it, there is no harm to one’s religion, and one engages in it intending benefit for one’s deen.

Keeping the above points in mind, Planet Zoo, a zoo building simulation game in which people and animals are depicted, falls into type #2. Although there is benefit in reducing stress and anxiety, it also contains impermissible aspects of music and animate objects. Although there is some difference of opinion on the use of digital images, prudence is warranted when the hadiths against images are particularly explicit and alternatives exist.[7] We encourage you to use any other games of strategy or play that do not contain impermissible elements with the intent of relaxing to better engage in an `ibādah (worship) and for one’s deen. Additionally, one may engage in outdoor activities that benefit physically and also have a greater positive impact on emotional wellbeing.

And Allah ta`ālā knows best

Maulana Mateen Khan
New Jersey, USA

Checked and Approved by:

Mufti Faisal bin Abdul Hamīd al-Mahmudi
Darul Iftaa Canada (fatwa.ca)

[1] صحيح وضعيف الجامع الصغير وزيادته، عبد الرحمن بن أبي بكر، جلال الدين السيوطي، الشاملة، حديث 6885
روحوا القلوب ساعة فساعة

[2] صحيح وضعيف الجامع الصغير وزيادته، عبد الرحمن بن أبي بكر، جلال الدين السيوطي، الشاملة، حديث 8663
 كل شيء ليس من ذكر الله لهو ولعب إلا أن يكون أربعة: ملاعبة الرجل امرأته وتأديب الرجل فرسه ومشي الرجل بين الغرضين وتعليم الرجل السباحة

[3] Pallavicini F, Pepe A, Mantovani F. Commercial Off-The-Shelf Video Games for Reducing Stress and Anxiety: Systematic Review. JMIR Ment Health. 2021;8(8):e28150. Published 2021 Aug 16. doi:10.2196/28150

[4] Giardina A, Di Blasi M, Schimmenti A, King DL, Starcevic V, Billieux J. Online Gaming and Prolonged Self-Isolation: Evidence from Italian Gamers During the Covid-19 Outbreak. Clin Neuropsychiatry. 2021;18(1):65-74. doi:10.36131/cnfioritieditore20210106

[5] صحيح البخاري، كتاب التوحيد، باب قول اللَه تعالى ‏{‏واللّه خلقكم وما تعملون}، دار طوق النجاة (الشالمة)
ح# 5590: حدثني أبو عامر أو أبو مالك الأشعري، والله ما كذبني: سمع النبي صلى الله عليه وسلم يقول: ” ليكونن من أمتي أقوام، يستحلون الحر والحرير، والخمر والمعازف، ولينزلن أقوام إلى جنب علم، يروح عليهم بسارحة لهم، يأتيهم – يعني الفقير – لحاجة فيقولون: ارجع إلينا غدا، فيبيتهم الله، ويضع العلم، ويمسخ آخرين قردة وخنازير إلى يوم القيامة “

ح# 2105: فقال رسول الله صلى الله عليه وسلم: «إن أصحاب هذه الصور يوم القيامة يعذبون، فيقال لهم أحيوا ما خلقتم» وقال: «إن البيت [ص:64] الذي فيه الصور لا تدخله الملائكة»

ح# 2225: عن سعيد بن أبي الحسن، قال: كنت عند ابن عباس رضي الله عنهما، إذ أتاه رجل فقال: يا أبا عباس، إني إنسان إنما معيشتي من صنعة يدي، وإني أصنع هذه التصاوير، فقال ابن عباس: لا أحدثك إلا ما سمعت رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول: سمعته يقول: «من صور صورة، فإن الله معذبه حتى ينفخ فيها الروح، وليس بنافخ فيها أبدا» فربا الرجل ربوة شديدة، واصفر وجهه، فقال: ويحك، إن أبيت إلا أن تصنع، فعليك بهذا الشجر، كل شيء ليس فيه روح

[6] أحكام القرآن، مفقي محمد شفيع، ادارة القران والعلوم الاسلامية، 3:201
خلاصة الكلام: وفذلكة الكلام أن اللهو على أنواع : لهو مجرد ، ولهو فيه نفع وفائدة ولكن ورد الشرع بالنهى عنه ، ولهو فيه فائدة ولم يرد في الشرع نهى صريح عنه ، ولكنه ثبت بالتجربة أنه يكون ضرره أعظم من نفعه ملتحق بالمنهى عنه ، ولهو فيه فائدة ولم يرد الشرع بتحريمه، ولم يغلب على نفعه ضرره ، ولكن يشتغل فيه بقصد التلهى ، ولهو فيه فائدة مقصودة ولم يرد الشرع بتحريمه وليس فيه مفسدة دينية واشتغل به على غرض صحيح لتحصيل الفائدة المطلوبة لا بقصد التلهى

فهذه خمسة أنواع لا جائز فيها إلا الأخير الخامس، فهو أيضاً ليس من إباحة اللهو في شيء بل إباحة ما كان لهوا صورة ثم خرج عن اللهوية بقصد صالح وغرض صحيح فلم يبق لهوا .

[7] فتاوی دار العلوم زکریۃ، ج۷ ص۶۹۴-۷۰۱

كفاية المفتي، 13:31

تصوير سازي اور تصوير کے استعمال کا حکم

سوال [۵۴۱۴]: ایک شخص نے اپنی تصویر کھنچوائی اور وہ تصویر اعضاۓ باطنہ سے خالی ہے اور اس قدر اعضاۓ ظاہری پر مشتمل ہے جس سے حیات متصور ہے اور اتنی چھوٹی ہے کہ ناظر کو بلاغور وخوض تفصیل اعضاء کی مستبین نہیں ہوتی اور وہ اس کو جائز جانتا ہے، لہذا یہ استفسار کیا جا تا ہے کہ شرعاً یہ جائز ہے یا حرام؟ اس کو جائز کہنا کیسا ہے؟ بینوا توجروا.

جواب: تصویر بنانے کا حکم جدا گانہ ہے اور تصویر رکھنے اور استعمال کرنے کا حکم جدا گانہ ہے، تصویر بنانے اور بنوانے کا حکم تو یہ ہے کہ وہ مطلقاً حرام ہے خواہ تصویر چھوٹی بنائی جاۓ یا بڑی ، کیونکہ علت ممانعت دونوں حالتوں میں یکساں پائی جاتی ہے اور علت ممانعت مضاہات لخلق اللہ ہے۔ اور تصویر رکھنے اور استعمال کرنے کا حکم یہ ہے کہ اگر تصویر چھوٹی ہو اور غیر مستبين الأعضاء ہوتو اس کو ایسےطور پر رکھنا کہ تعظیم کا شبہ نہ ہو جائز ہے ۔ یا ضرورت کی وجہ سے استعمال کی جاۓ جیسے سکہ کی تصویر تو جائز ہے۔

باقی بڑی تصویر میں بلاضرورت استعمال کرنا یا ایسی صورت سے رکھنا کہ تعظیم کا شبہ ہونا جائز ہے:

“أمـا فـعـل الـتـصـويـر فـهـو غيـر جائز مطلقاً؛ لأنه مضاهاة لخلق الله تعالی” (ردالمحتار)

“فـصـنـعته حرام بكل حال؛ لأنه فيه مضاهاة لخلق الله تعالى، وسواء كان في ثوب أو بساط أو درهم وإناء وحائط وغيرها” (ردالمحتار).

 “وقـد صـرح فـي الفتح بأن الصورة الـصـغيرة لا تـكـره في البيت” (ردالمحتار)

واللہ اعلم ۔

محمد کفایت اللہ کان اللہ لہ، دہلی