Question:

I suffer from mental illness, and it has become worse over the last year. I feel like I am trapped in a box. It occurs all of a sudden. At the beginning of the year, I get a feeling that I have to get divorced or I will kill myself. I called my husband when he was away and told him I was going to kill myself if he did not issue me a divorce. I had a plan and was getting ready to act on it to kill myself. He was scared that I would do it and texted me you got talaq. I have been praying and then three months ago this occurrence happened again. I called my husband and told him I would kill myself if he did not divorce me, and again he texted you got a talaq out of fear I would do it. After it was issued, I calmed down.

He said he was forced to do it and had no intention of divorce. He did not verbally say it. Is our talaq valid? Also, do you think I have something dark that may be compelling me to act this way? It is like I am not even myself.

Answer:

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.
As-salāmu ʿalaykum wa-rahmatullāhi wa-barakātuh.

May Allah ta`āla grant you patience and cure your illness. The Prophet ﷺ informed us, “No disease has come except that Allah has sent a cure for it.”[1] At times, especially with mental illnesses, the treatment can be lifelong. The Prophet ﷺ promised Jannah for a woman who opted to show patience in her illness. We encourage you to do the same.[2]

Mental illnesses are also particularly difficult because they affect those around you, in your case, your husband. May Allah ta`āla give each of you the ability to do good as Allah ta`āla has commanded.

 وَأَحْسِنُوا ۛ إِنَّ اللَّهَ يُحِبُّ الْمُحْسِنِينَ

Do good. Indeed, Allah loves those who do good. (al-Baqarah 195)

As for ṭalāq, it is a heavy responsibility given to men. The Prophet ﷺ said there are three things which count even when said without intent: nikāḥ (marriage), ṭalāq (divorce), and the revoking of a divorce (raj`ah).[3] Hence, a spoken ṭalāq takes place even if the person is joking or coerced with a threat to their life or limb.[4]

The general rule is that a written ṭalāq, which is addressed to one’s wife, takes place just as a spoken one. [5] The exception to this rule is that when done under coercion, a written ṭalāq does not take place.[6] In the question, the husband has been coerced into giving ṭalāq under threat to his wife’s life. For coercion to take place, four conditions[7] must be met:

1. The coercer must be able to go through with the threat.
2. The coerced genuinely believes the threat will take place immediately.
3. A threat of harm to life or limb. This threat may be to the coerced himself or to someone close to the coerced like his wife.[8]
4. The coerced is not already involved in the action (s)he is being forced to do.

With these principles in mind, we can return to the question. If the husband genuinely believed his wife could kill herself and was about to undertake the attempt before sending the text message, the ṭalāq will be considered to have been done under coercion. If the two text messages were sent in this manner, they do not count as ṭalāq. If no other ṭalāq has been given, the husband retains his three ṭalāq.

Due to obvious gravity of the situation and the general dislike of ṭalāq in the deen, you should seek counseling for your condition immediately. Your husband should be made aware, and he should support you in your therapy. If you find yourself again with severe suicidal thoughts, you should seek immediate and emergent medical or psychiatric attention and not act on your impulses. We ask Allah ta`āla to grant you ease.

And Allah taʿāla knows best

Maulana Mateen Khan
New Jersey, USA

Checked and approved by:

Mufti Faisal bin Abdul Hamīd al-Mahmudi
Darul Iftaa Canada (fatwa.ca)

[1] صحيح البخاري، دار طوق النجاة (الشاملة)، باب ما أنزل الله داء إلا أنزل له شفاء، 5678، 7:122
عن أبي هريرة رضي الله عنه، عن النبي صلى الله عليه وسلم قال: «ما أنزل الله داء إلا أنزل له شفاء»

[2] صحيح البخاري، دار طوق النجاة (الشاملة)، باب فضل من يصرع من الريح، 5652، 7:116
حدثني عطاء بن أبي رباح، قال: قال لي ابن عباس: ألا أريك امرأة من أهل الجنة؟ قلت: بلى، قال: هذه المرأة السوداء، أتت النبي صلى الله عليه وسلم فقالت: إني أصرع، وإني أتكشف، فادع الله لي، قال: «إن شئت صبرت ولك الجنة، وإن شئت دعوت الله أن يعافيك» فقالت: أصبر، فقالت: إني أتكشف، فادع الله لي أن لا أتكشف، فدعا لها حدثنا محمد، أخبرنا مخلد، عن ابن جريج، أخبرني عطاء: «أنه رأى أم زفر تلك امرأة طويلة سوداء، على ستر الكعبة»

[3] المستدرك على الصحيحين للحاكم، دار الكتب العلمية (الشاملة)، حديث 2800، 2:216
عن رسول الله صلى الله عليه وسلم سمعه يقول: «ثلاث جدهن جد، وهزلهن جد، النكاح، والطلاق، والرجعة» هذا حديث صحيح الإسناد

[4] الاختيار لتعليل المختار، عبد الله بن محمود بن مودود الموصلي، مطبعة الحلبي (الشاملة)، 2:106
قال: (وإن أكره على طلاق أو عتاق ففعل وقع) لما بينا أنه معتبر بالهزل لأنهما يجريان مجرى واحدا في عدم الرضا، وقد بينا أن الإكراه لا يسلب القصد، فقد قصد وقوع الطلاق والعتاق على منكوحته وعبده فيقع.

الاختيار لتعليل المختار، عبد الله بن محمود بن مودود الموصلي، مطبعة الحلبي (الشاملة)، 3:124
(وطلاق المكره واقع) لما روي: «أن امرأة اعتقلت زوجها وجلست على صدره ومعها شفرة وقالت: لتطلقني ثلاثا أو لأقتلنك، فناشدها الله أن لا تفعل فأبت فطلقها ثلاثا، ثم ذكر ذلك للنبي – عليه الصلاة والسلام – فقال: لا قيلولة في الطلاق» . ولأنه قصد الطلاق ولم يرض بالوقوع فصار كالهازل، ولأنه معنى تقع به الفرقة فيستوي فيه الإكراه والطوع كالرضاع، ثم عندنا كل ما صح فيه شرط الخيار فالإكراه يؤثر فيه كالبيع والإجارة ونحوهما، وما لا يصح فيه الشرط لا يؤثر فيه كالنكاح والطلاق والعتاق ونحوها.

الفتاوى الهندية، دار الفكر (الشاملة)، 5:42
ولو أكره على طلاق أو عتاق فأعتق أو طلق وقع العتق والطلاق

فتاوی مفتی محمود، جمعیت پبلیکیشنز، ۶:۱۸۸

[5] فتاوى قاضيخان، فخر الدين حسن بن منصور الأوزجندي الفرغاني الحنفي، الشاملة، 1:233
الكتابة على نوعين مرسومة وغير مرسومة نعني بالمرسومة أن يكون مصدراً معنوناً مثل ما يكتب إلى غائب وغير المرسومة أن لا يكون مصدراً معنوناً وهو على وجهين مستبينة وغير مستبينة فالمستبينة ما يكتب على الصحيفة والحائط والأرض على وجه يمكن فهمه وقراءته وغير المستبينة ما يكتب على الهواء والماء وشيء لا يمكن فهمه وقراءته ففي غير المستبينة لا يقع الطلاق وأن نوى وأن كانت مستبينة لكنها غير مرسومة أن نوى الطلاق يقع وإلا فلا فأن كانت مرسومة يقع الطلاق نوى أو لم ينو

هكذا في الفتاوى الهندية، دار الفكر (الشاملة)، 1:378

هكذا في رد المحتار على الدر المختار، ابن عابدين، دار الفكر (الشاملة)، 3:246

[6] فتاوى قاضيخان، فخر الدين حسن بن منصور الأوزجندي الفرغاني الحنفي، الشاملة، 1:234
رجل أكره بالضرب والحبس على أن يكتب طلاق امرأته فلأنة بنت فلأن ابن فلأن فكتب امرأته فلأنة بنت فلأن بن فلأن طالق لا تطلق امرأته لأن الكابة أقيمت مقام العبارة باعتبار الحاجة ولا حاجة ههنا

الفتاوى البزازية، محمد بن شهاب البزاز الكردري، الشالمة، 2:39
أكره بالضرب والحبس على أن يكتب طلاق امرأته فكتب فلانة بنت فلانة طالق لا يقع لأن الكتاب كالخطاب باعتبار الحاجة ولا حاجة هنا

رد المحتار على الدر المختار، ابن عابدين، دار الفكر (الشاملة)، 3:236
وفي البحر أن المراد الإكراه على التلفظ بالطلاق، فلو أكره على أن يكتب طلاق امرأته فكتب لا تطلق لأن الكتابة أقيمت مقام العبارة باعتبار الحاجة ولا حاجة هنا

احسن الفتاوی، مفتی رشید احمد، ایچ ایم سعید کمپنی، 5:165

فتاوی محمودیہ، جامیہ فاروقیہ کراچی، 12:651

[7] مجمع الأنهر في شرح ملتقى الأبحر، عبد الرحمن بن محمد بن سليمان، دار إحياء التراث العربي، 2:429

رد المحتار على الدر المختار، ابن عابدين، دار الفكر (الشاملة)، 6:129
(وشرطه) أربعة أمور: (قدرة المكره على إيقاع ما هدد به سلطانا أو لصا) أو نحوه (و) الثاني (خوف المكره) بالفتح (إيقاعه) أي إيقاع ما هدد به (في الحال) بغلبة ظنه ليصير ملجأ (و) الثالث: (كون الشيء المكره به متلفا نفسا أو عضوا أو موجبا غما يعدم الرضا) وهذا أدنى مراتبه وهو يختلف باختلاف الأشخاص فإن الأشراف يغمون بكلام خشن، والأراذل ربما لا يغمون إلا بالضرب المبرح ابن كمال (و) الرابع: (كون المكره ممتنعا عما أكره عليه قبله) إما (لحقه) كبيع ماله (أو لحق) شخص (آخر) كإتلاف مال الغير (أو لحق الشرع) كشرب الخمر والزنا

[8] مجمع الأنهر في شرح ملتقى الأبحر، عبد الرحمن بن محمد بن سليمان، دار إحياء التراث العربي، 2:429
وفي القهستاني أن الإكراه لم يتحقق مع الرضى وهذا صحيح قياسا وأما استحسانا فلا؛ لأنه لو هدد بحبس أبيه أو ابنه أو أخيه أو أمه أو زوجته أو واحد من محارمه ولا بالبيع أو هبة أو غيره كان إكراها استحسانا فلا ينفذ شيء من هذه التصرفات وينفذ قياسا؛ لأن هذا ليس بإكراه حقيقة

رد المحتار على الدر المختار، ابن عابدين، دار الفكر (الشاملة)، 6:130
(قوله: أو حبس) أي حبس نفسه قال الزيلعي: والإكراه بحبس الوالدين أو الأولاد لا يعد إكراها لأنه ليس بملجئ ولا يعدم الرضا بخلاف حبس نفسه اهـ لكن في الشرنبلالية عن المبسوط: أنه قياس وفي الاستحسان حبس الأب إكراه وذكر الطوري أن المعتمد أنه لا فرق بين حبس الوالدين والولد في وجه الاستحسان زاد القهستاني: أو غيرهم: من ذوي رحم محرم وعزاه للمبسوط.

البحر الرائق شرح كنز الدقائق، بابن نجيم المصري، دار الكتاب الإسلامي (الشاملة)، 8:81
والإكراه بحبس الوالدين والأولاد لا يعد إكراها؛ لأنه ليس بإكراه ولا يعدم الرضا بخلاف حبس نفسه وفي المحيط، ولو أكره بحبس ابنه أو عبده على أن يبيع عبده أو يهبه ففعل فهو إكراه استحسانا، وكذا في الإقرار ووجهه أن الإنسان يتضرر بحبس ابنه أو عبده ألا ترى أنه لا يؤثر حبس نفسه على حبس ولده فإن قلت بهذا نفي الأول قلنا لا فرق بين الوالدين والولد في وجه الاستحسان وهو المعتمد كما لا فرق بينهما في وجه القياس