Question:

“Why can we skip surah fatiha in the third and fourth rakat of fardh but not in the third and four rakat of sunnah?” [sic]

Answer:

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.

As-salāmu ʿalaykum wa-rahmatullāhi wa-barakātuh.

A person is allowed to miss or skip the Surah Fatihah in the third or forth rakaat of Fardh Salah, however, it is emphasized to read it. The reason for this is as mentioned by Allamah ‘Alauddin al-Kasani R.A. and summarized below:

  1. Ali R.A. and Ibn Mas’ood rd that they would say: “The Musalli [one performing salah] has a choice regarding the last two rakat. If he wants, he can read [Fatiha], if he wants, he can remain quite and if he wants, he can say Tasbeeh”.
  2. A man inquired of Ayesha rd regarding the recitation of Surah Fatihah in the last two rakaat. She replied: “It [Surah Fatihah] is there for the purpose of praise”.
  3. The contrary to the above mentioned has not been narrated by other Sahabah rdm, therefore, this would constitute Consensus [Ijmaa’/اجماع].
  4. Recitation of Surah Fatihah in the last two rakaat of Fardh is a zikr [remembrance] that in all conditions is read quietly, so it cannot be Fardh. It will be similar to the recitation of Duaa al-Iftitaah [Thanaa], which is sunnah.
  5. The root of all integrals in Salah [Arkaan/اركان] (integrals are the Fardh of Salah) is publicity and renown, i.e., others should be able to confirm that a person is performing Salah by witnessing the integrals. If the recitation of Surah Fatihah was Fardh in the last two rakaat of Fardh Salah, they should then not differ from the first two rakaat Surah Fatihah like all the other integrals.
  6. Firstly, the compulsion of recitation of Surah Fatihah in the second rakat was not established by the ayat of Quran, i.e., “Now, recite as much of the Qur’an as is easy (for you).” [73:20], rather through the consensus of Sahaba. Secondly, the compulsion is not established by explicit statement, rather through implied statement [دلالة النص] because the second rakat is the repetition of the first rakat. Repetition in actions is repeating that which was in the first, i.e., repeating the recitation of Surah Fatihah. This would be correct for the comparison between the first rakat and the second rakat, however, this would differ between the first set of rakat and the second set. The second set is not a repetition of the first set as mentioned by Ayesha rd: “Salah is two Rakaat. It was increased for a local and remained the same for a traveller.” Increase in a thing does not dictate duplication, so the compulsion of Surah Fatihah is not duplicated in the second set. Likewise, we see difference between them in the quality of recitation, i.e., the first set is read loudly, and the second set is read quietly.
  7. Moreover, this issue is from the category that cannot be deduced by logic and reason. Thus, that which is narrated from Ali R.A., Ibn Mas’ood rd and Ayesha rd is treated like that which is narrated from the Prophet ﷺ. Logical and rational proofs are only provided for greater understanding and as secondary proofs.
  8. This issue, i.e., reciting Surah Fatihah in the last two rakaat of Fardh Salah, differs from the last two rakaat of Sunnah and Nafl. This is because in Sunnah and Nafl each two rakaat are treated as a separate Salah. For this reason, if one nullifies the second two rakaat of Sunnah or Nafl, the first two are not considered nullified. This would be contrary to Fardh, where if any one rakat is nullified, both the first and second sets are considered nullified. [1]

Lastly it should be noted that according to the Hanafi Madhab if a person was to intentionally omit the recitation of Surah Fatihah in the second set of Fardh Salah, they would not be sinful. If they omit it forgetfully, they will not have to perform the Forgetfulness Prostration [Sajdah Sahw/سجدة السهو]. This is in accordance with the narration of Imam Muhammad R.A. from Imam Abu Yusuf rh from Imam Abu Hanifa rh and likewise deduced from the narrations of Ali rd, Ibn Mas’ood rd and Ayesha rd.

That being said, however, it is still emphasized and greater in reward to recite the Surah Fatihah in the second set of Fardh Salah. One should not miss out on much needed rewards due to the relaxed nature of the issue. As the saying goes “Only a fool would miss an opportunity so to later cry”.

And Allah Ta’āla Knows Best

Maulana Muhammad Ahmed Yousuf (كان الله له وكان لله)
Edmonton, Alberta, Canada

Checked and Approved by:

Mufti Faisal bin Abdul Hamīd al-Mahmudi
www.fatwa.ca

[1]

[الفتاوى العالمكيرية، دار الفكر، الطبعة الثانية ١٣١٠هـ، ج: 1 ص: 126]
(ثم واجبات الصلاة أنواع) (منها) قراءة الفاتحة والسورة إذا ترك الفاتحة في الأوليين أو إحداهما يلزمه السهو وإن قرأ أكثر الفاتحة ونسي الباقي لا سهو عليه وإن بقي الأكثر كان عليه السهو إماما كان أو منفردا، كذا في فتاوى قاضي خان. وإن تركها في الأخريين لا يجب إن كان في الفرض وإن كان في النفل أو الوتر وجب عليه، كذا في البحر الرائق، ولو كررها في الأوليين يجب عليه سجود السهو بخلاف ما لو أعادها بعد السورة أو كررها في الأخريين، كذا في التبيين

[البحر الرائق شرح كنز الدقائق، دار الكتاب الإسلامي، الطبعة الثانية، ج: 2 ص: 101]
وقد عدها المصنف في باب صفة الصلاة اثني عشر واجبا الأول قراءة الفاتحة فإن تركها في إحدى الأوليين أو أكثرها وجب عليه السجود وإن ترك أقلها لا يجب لأن للأكثر حكم الكل كذا في المحيط وسواء كان إماما أو منفردا كذا في التجنيس وفي المجتبى إذا ترك من الفاتحة آية وجب عليه السجود وإن تركها في الآخرين لا يجب إن كان في الفرض ‌وإن ‌كان ‌في ‌النفل أو الوتر وجب عليه لوجوبها في الكل وقد قدمنا أنه لو تركها في الأوليين لا يقضيها في الآخرين في ظاهر الرواية بخلاف السورة وبينا الفرق

[بدائع الصنائع في ترتيب الشرائع، دار الكتب العلمية، الطبعة الثانية ١٤٠٦هـ – ١٩٨٦م، ج: 1 ص: 111]
(ولنا) إجماع الصحابة – رضي الله عنهم -، فإن عمر – رضي الله عنه – ترك القراءة في المغرب في إحدى الأوليين فقضاها في الركعة الأخيرة وجهر وعثمان – رضي الله عنه – ترك القراءة في الأوليين من صلاة العشاء فقضاها في الأخريين وجهر، وعلي وابن مسعود – رضي الله عنهما – كانا يقولان: المصلي بالخيار في الأخريين، إن شاء قرأ وإن شاء سكت وإن شاء سبح،

وسأل رجل عائشة – رضي الله عنها – عن قراءة الفاتحة في الأخريين فقالت: ليكن على وجه الثناء ولم يرو عن غيرهم خلاف ذلك، فيكون ذلك إجماعا؛ ولأن القراءة في الأخريين ذكر يخافت بها على كل حال فلا تكون فرضا، كثناء الافتتاح، وهذا لأن مبنى الأركان على الشهرة والظهور، ولو كانت القراءة في الأخريين فرضا لما خالفت الأخريان الأوليين في الصفة كسائر الأركان وأما الآية فنحن ما عرفنا فرضية القراءة في الركعة الثانية بهذه الآية بل بإجماع الصحابة – رضي الله عنهم – على ما ذكرناه، والثاني أنا ما عرفنا فرضيتها بنص الأمر بل بدلالة النص؛ لأن الركعة الثانية تكرار للأولى، والتكرار في الأفعال إعادة مثل الأول، فيقتضي إعادة القراءة، بخلاف الشفع الثاني؛ لأنه ليس بتكرار الشفع الأول بل هو زيادة عليه،

قالت عائشة – رضي الله عنها -: الصلاة في الأصل ركعتان، زيدت في الحضر وأقرت في السفر، والزيادة على الشيء لا يقتضي أن يكون مثله، ولهذا اختلف الشفعان في وصف القراءة من حيث الجهر والإخفاء، وفي قدرها وهو قراءة السورة، فلم يصح الاستدلال، على أن في الكتاب والسنة بيان فرضية القراءة وليس فيهما بيان قدر القراءة المفروضة. وقد خرج فعل الصحابة – رضي الله عنهم – على مقدار فيجعل بيانا لمجمل الكتاب والسنة بخلاف التطوع؛ لأن كل شفع من التطوع صلاة على حدة، حتى أن فساد الشفع الثاني لا يوجب فساد الشفع الأول بخلاف الفرض – والله أعلم –

وأما في الأخريين فالأفضل أن يقرأ فيهما بفاتحة الكتاب، ولو سبح في كل ركعة ثلاث تسبيحات مكان فاتحة الكتاب أو سكت – أجزأته صلاته، ولا يكون مسيئا إن كان عامدا، ولا سهو عليه إن كان ساهيا، كذا روى أبو يوسف عن أبي حنيفة أنه مخير بين قراءة الفاتحة والتسبيح والسكوت، وهذا جواب ظاهر الرواية، وهو قول أبي يوسف ومحمد

Share this Fatwa