Question:

Salaam aleikum. May Allah reward you for your good work because I personally cannot give you the deserved reward. I have read articles on the internet that having ill thoughts about others is a major sin even if you don’t utter them with words and it is considered a backbiting of the heart.

My Question Is: If you imagine sexually someone that you are allowed to marry. You don’t have the intention of thinking that she is a bad girl, or a stupid girl. Your only intention is to imagine a sexual life with her. My Question Is: Is this part of having ill thoughts about someone and thus, a kind of backbiting of the heart? Is this major sin just like it is major sin to have ill thoughts about someone even if you don’t utter words?

Answer:

In the Name of Allah, the Most Gracious, the Most Merciful.

As-salāmu ʿalaykum wa-rahmatullāhi wa-barakātuh.

May Allah ﷻ reward you for your concern to leave that which displeases Him. First, thinking ill of another Muslim is, indeed, from the major sins of the heart. This refers to having unsubstantiated, ill assumptions and doubts. Addressing the Believers, Allah says:

يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا اجْتَنِبُوا كَثِيرًا مِّنَ الظَّنِّ إِنَّ بَعْضَ الظَّنِّ إِثْمٌ ۖ

O Believers, avoid most assumptions. Indeed, some assumptions are a sin. (49:12)

`Allāmah Ibn Hajar al-Haytamī rahimahullah explained that, in some ways, this sin is worse than the major sins of the body such as adultery, stealing, and drinking alcohol. A sin of the body is easier to remove through seeking Allah’s forgiveness and pardon and doing good deeds. In contrast, the sins of the heart tend to be enduring and with a greater effect since a corrupted heart invariably corrupts the body. Additionally, when a person thinks ill of another, Shayṭān provokes him until those thoughts lead to a sense of pride or become words on his tongue in the form of backbiting. Both are also major sins and can destroy the individual.^[1]

Second, imagining a woman, who is not currently your wife, in a sexual manner is a separate major sin. This is irrespective of whether you think good of her or otherwise. This is even impermissible if you are considering her for marriage.^[2]  The Prophet ﷺ said:

كُتب على ابن آدم نصيبه من الزنا مدرك ذلك لا محالة‏:‏ العينان زناهما النظر، والأذنان زناهما الاستماع، واللسان زناه الكلام، واليد زناها البطش، والرجل زناها الخطا، والقلب يهوى ويتمنى، ويصدق ذلك الفرج أو يكذبه‏

The portion of adultery for the son of Ādam has been fixed. Its obtainment is guaranteed. The adultery of the eyes is the impermissible look. The adultery of the ears is the impermissible listening. The adultery of the tongue is impermissible speech. The adultery of the hand is the impermissible hold. The adultery of the feet is to walk towards adultery. The heart yearns and desires. The private parts confirm that or they deny it. (Bukhari, Muslim)

This hadith makes it clear that the yearning, desiring, and contemplation of the heart is a type of adultery (zinā’) and impermissible.^[3] Keeping in mind what Allah says, “Do not come close to adultery,”^[4]  it behooves us to close the doors from the very beginning. The beginning of all actions is the heart.

When Shaykh Asraf `Ali al-Thanwī was asked about dealing with such thoughts, he explained that it takes dedication and work to remove such habits. He, then, gave some recommendations.

• First, if there is a particular female, one should remove any connections to her to the extent possible. Do not meet, think about, or speak about her.
• Second, turn to Allah with extra nawāfil, adhkār, seek His forgiveness (istighfār), and make du`ā that He free you of these sins.
• Third, read a work that speaks about Jahannam, and Allah’s displeasure.
• Fourth, spend some time alone contemplating Qiyāmah and standing before Allah. Allah created you and gave you eyes, a mind, and many other blessings. If you have misused them, what will you say to Him at that time?^[5]

We ask Allah ta`āla to give us ease and tawfīq and to protect us all from disobeying Him.

And Allah Ta’āla Knows Best

Mufti Faisal bin Abdul Hameed al-Mahmudi (S1)

www.fatwa.ca

[1]الزواجر عن اقتراف الكبائر لابن حجر الهيتمي، دار الفكر
اعْلَمْ أَنَّ سُوءَ الظَّنِّ حَرَامٌ مِثْلُ سُوءِ الْقَوْلِ، وَلَسْت أَعْنِي بِهِ إلَّا عَقْدَ الْقَلْبِ وَحُكْمَهُ عَلَى غَيْرِهِ بِالسُّوءِ، فَأَمَّا الْخَوَاطِرُ وَحَدِيثُ النَّفْسِ فَهُوَ مَعْفُوٌّ عَنْهُ، بَلْ الشَّكُّ أَيْضًا مَعْفُوٌّ عَنْهُ، وَلَكِنَّ الْمَنْهِيَّ عَنْهُ أَنْ تَظُنَّ، وَالظَّنُّ عِبَارَةٌ عَمَّا تَرْكَنُ إلَيْهِ النَّفْسُ، وَيَمِيلُ إلَيْهِ الْقَلْبُ. (ج 2\ص 31)

وهذه الكبائر ممّا يجب على المكلّف معرفتها ليعالج زوالها لأنّ من كان في قلبه مرض منها لم يلق الله- والعياذ بالله- بقلب سليم، وهذه الكبائر يذمّ العبد عليها أعظم ممّا يذمّ على الزّنا والسّرقة وشرب الخمر ونحوها من كبائر البدن وذلك لعظم مفسدتها، وسوء أثرها ودوامه إذ إنّ آثار هذه الكبائر ونحوها تدوم بحيث تصير حالا وهيئة راسخة في القلب، بخلاف آثار معاصي الجوارح فإنّها سريعة الزّوال، تزول بالتّوبة والاستغفار والحسنات الماحية. (ج 1\ص 130)

إحياء علوم الدين لأبو حامد محمد بن محمد الغزالي، ج 3، ص 150، دار المعرفة
اعْلَمْ أَنَّ سُوءَ الظَّنِّ حَرَامٌ مِثْلُ سُوءِ الْقَوْلِ فَكَمَا يَحْرُمُ عَلَيْكَ أَنْ تُحَدِّثَ غَيْرَكَ بلسانك بمساوئ الغير فَلَيْسَ لَكَ أَنْ تُحَدِّثَ نَفْسَكَ وَتُسِيءَ الظَّنَّ بِأَخِيكَ وَلَسْتُ أَعْنِي بِهِ إِلَّا عَقْدَ الْقَلْبِ وحكمه على غيره بالسوء فَأَمَّا الْخَوَاطِرُ وَحَدِيثُ النَّفْسِ فَهُوَ مَعْفُوٌّ عَنْهُ بل الشك أيضاً مَعْفُوٌّ عَنْهُ وَلَكِنَّ الْمَنْهِيَّ عَنْهُ أَنْ يَظُنَّ وَالظَّنُّ عِبَارَةٌ عَمَّا تَرْكَنُ إِلَيْهِ النَّفْسُ وَيَمِيلُ إليه القلب

تخريج أحاديث إحياء علوم الدين للعراقي، ج 3، ص 1124، دار العاصمة للنشر
1639 – قول النبي – صلّى الله عليه وسلم – (إن الله قد حرم من المؤمن دمه وماله وعرضه وأن يظن به ظن السوء)

قال العراقي: رواه الحاكم في التاريخ من حديث ابن عباس دون قوله وعرضه ورجاله ثقات إلاَّ أن أبا علي النيسابوري قال ليس هذا عندي من كلام النبي – صلّى الله عليه وسلم – إنما هو عندي من قول ابن عباس

قال ابن السبكي: (6/ 316) لم أجد له إسناداً. 

[2] رد المحتار على الدر المختار، ج 6، ص 372، دار الفكر
الثَّالِثُ: ذَكَرَ بَعْضُ الشَّافِعِيَّةِ أَنَّهُ كَمَا يَحْرُمُ النَّظَرُ لِمَا لَا يَحِلُّ يَحْرُمُ التَّفَكُّرُ فِيهِ لِقَوْلِهِ تَعَالَى – {وَلا تَتَمَنَّوْا مَا فَضَّلَ اللَّهُ بِهِ بَعْضَكُمْ عَلَى بَعْضٍ} [النساء: 32]- فَمَنَعَ مِنْ التَّمَنِّي كَمَا مَنَعَ مِنْ النَّظَرِ، وَذَكَرَ الْعَلَّامَةُ ابْنُ حَجَرٍ فِي التُّحْفَةِ أَنَّهُ لَيْسَ مِنْهُ مَا لَوْ وَطِئَ حَلِيلَتَهُ مُتَفَكِّرًا فِي مَحَاسِنِ أَجْنَبِيَّةٍ حَتَّى خُيِّلَ إلَيْهِ أَنَّهُ يَطَؤُهَا، وَنَقَلَ عَنْ جَمَاعَةٍ مِنْهُمْ الْجَلَالُ السُّيُوطِيّ وَالتَّقِيُّ السُّبْكِيُّ أَنَّهُ يَحِلُّ لِحَدِيثِ «إنَّ اللَّهَ تَجَاوَزَ لِأُمَّتِي مَا حَدَّثَتْ بِهِ أَنْفُسَهَا» وَلَا يَلْزَمُ مِنْ تَخَيُّلِهِ ذَلِكَ عَزْمُهُ عَلَى الزِّنَا بِهَا، حَتَّى يَأْثَمَ إذَا صَمَّمَ عَلَى ذَلِكَ لَوْ ظَفِرَ بِهَا، وَإِنَّمَا اللَّازِمُ فَرْضُ مَوْطُوءَتِهِ تِلْكَ الْحَسْنَاءَ، وَقِيلَ يَنْبَغِي كَرَاهَةُ ذَلِكَ وَرُدَّ بِأَنَّ الْكَرَاهَةَ لَا بُدَّ لَهَا مِنْ دَلِيلٍ وَقَالَ ابْنُ الْحَاجِّ الْمَالِكِيِّ: إنَّهُ يَحْرُمُ لِأَنَّهُ نَوْعٌ مِنْ الزِّنَا كَمَا قَالَ عُلَمَاؤُنَا فِيمَنْ أَخَذَ كُوزًا يَشْرَبُ مِنْهُ، فَتَصَوَّرَ بَيْنَ عَيْنَيْهِ أَنَّهُ خَمْرٌ فَشَرِبَهُ أَنَّ ذَلِكَ الْمَاءَ يَصِيرُ حَرَامًا عَلَيْهِ اهـ وَرُدَّ بِأَنَّهُ فِي غَايَةِ الْبَعْدِ وَلَا دَلِيلَ عَلَيْهِ اهـ مُلَخَّصًا وَلَمْ أَرَ مَنْ تَعَرَّضَ لِلْمَسْأَلَةِ عِنْدَنَا وَإِنَّمَا قَالَ فِي الدُّرَرِ: إذَا شَرِبَ الْمَاءَ وَغَيْرَهُ مِنْ الْمُبَاحَاتِ بِلَهْوٍ وَطَرَبٍ عَلَى هَيْئَةِ الْفَسَقَةِ حَرُمَ اهـ وَالْأَقْرَبُ لِقَوَاعِد مَذْهَبِنَا عَدَمُ الْحِلِّ، لِأَنَّ تَصَوُّرَ تِلْكَ الْأَجْنَبِيَّةِ بَيْنَ يَدَيْهِ يَطَؤُهَا فِيهِ تَصْوِيرُ مُبَاشَرَةِ الْمَعْصِيَةِ عَلَى هَيْئَتِهَا، فَهُوَ نَظِيرُ مَسْأَلَةِ الشُّرْبِ ثُمَّ رَأَيْت صَاحِبَ تَبْيِينِ الْمَحَارِمِ مِنْ عُلَمَائِنَا نَقَلَ عِبَارَةَ ابْنِ الْحَاجِّ الْمَالِكِيِّ، وَأَقَرَّهَا وَفِي آخِرِهَا حَدِيثٌ عَنْهُ – صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ – «إذَا شَرِبَ الْعَبْدُ الْمَاءَ عَلَى شَبَهِ الْمُسْكِرِ كَانَ ذَلِكَ عَلَيْهِ حَرَامًا» اهـ.

امداد الفتاویٰ جدید ج ۹، ص۱۷۱

[3] المنهاج شرح صحيح مسلم بن الحجاج، ج 16، ص 206، دار إحياء التراث العربي
معنى الحديث أن بن آدم قدر عليه نصيب من الزنى فَمِنْهُمْ مَنْ يَكُونُ زِنَاهُ حَقِيقِيًّا بِإِدْخَالِ الْفَرْجِ فِي الْفَرْجِ الْحَرَامِ وَمِنْهُمْ مَنْ يَكُونُ زِنَاهُ مجازا بالنظر الحرام اوالاستماع إلى الزنى وَمَا يَتَعَلَّقُ بِتَحْصِيلِهِ أَوْ بِالْمَسِّ بِالْيَدِ بِأَنْ يَمَسَّ أَجْنَبِيَّةً بِيَدِهِ أَوْ يُقَبِّلُهَا أَوْ بِالْمَشْيِ بالرجل إلى الزنى اوالنظر أَوِ اللَّمْسِ أَوِ الْحَدِيثِ الْحَرَامِ مَعَ أَجْنَبِيَّةٍ وَنَحْوِ ذَلِكَ أَوْ بِالْفِكْرِ بِالْقَلْبِ فَكُلُّ هَذِهِ انواع من الزنى الْمَجَازِيِّ

[4] وَلَا تَقْرَبُوا الزِّنَىٰ (الإسراء 32)

[5]  روحانی معالج ج ۱، ص ۱۵۵