Women workout in Gym or using videos to follow a trainer

Question:
I am trying to do some work outs to stay fit and lose some weight. There are women only gyms where I live with no cameras, but the issue is that some women there may be wearing tight clothes like leggings. The other alternative is to watch work out videos and in these are well the work out instructor is also wearing leggings and a top that shows part of the abdomen (above the navel). Is it permissible in this case to watch the work out videos instead of going to the gym, as there is less uncovering in the videos?

Answer:

In the Name of Allāh, the Most Gracious, the Most Merciful.

As-salāmu ʿalaykum wa-raḥmatullāhi wa-barakātuh.

Our body is a trust from Allāh, and taking care of it is extremely important.[1] At the same time, in maintaining it, the laws of Sharīʿah be adhered to. In regard to exercising in a gym or with instructional videos, there are two areas of concern:

1. Immodesty
2. Music

Immodesty

While a Muslim woman is allowed to see another Muslim woman’s entire body except for the area between the navel and the knees, this is not unrestricted. If there is any fear of lust, looking at even a woman is prohibited.[2] Given the current environment and times, it is not advisable for Muslim woman to be in a place where there may be a temptation to look at scantily clad women. Additionally, when clothing is short and tight, the ʿawrah (area between the navel and knees) can easily become uncovered.

On the other hand, a Muslim woman must still observe ḥijāb in front of non-Muslim women. Only her hands, face, and feet can be exposed.[3] It may be difficult for you to workout properly in a ḥijāb.

Music

Listening to music is ḥarām.[4] In most gyms, music is loudly played in the background. Similarly, most workout videos have music in the background. The videos usually cannot be muted because in that case the trainer’s instructions will not be heard.

The Problem and a Solution

Both going to the gym and watching home videos are problematic. The workout video will have music and ʿawrah of the instructor shown. At the gym, in addition to the music and ʿawrah issue, it is also unlikely that a Muslimah will be able to be able to cover her ʿawrah before non-Muslim women (everything except face, hands, and feet.).

A practical solution is to work with a Muslim personal trainer. There are services available online as well such as this. They are cost-effective, personal, and will hold you accountable. In fact, this accountability will make it more likely that you fulfill your personal health goals.

And Allāh Taʿālā Knows Best

Muftī Mohammed Wahaajuddin
Farmington Hills, Michigan, USA

Checked and Approved by:

Muftī Faisal bin Abdul Hamīd al-Mahmūdī
Darul Iftaa Canada (www.fatwa.ca)
—

[1]

صحيح مسلم، باب في الأمر بالقوة وترك العجز والإستعانة بالله وتفويض المقادير لله، حديث #٢٦٦٤
عَنْ أَبِي هُرَيْرَةَ، قَالَ قَالَ رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم ‏ “‏ الْمُؤْمِنُ الْقَوِيُّ خَيْرٌ وَأَحَبُّ إِلَى اللَّهِ مِنَ الْمُؤْمِنِ الضَّعِيفِ وَفِي كُلٍّ خَيْرٌ احْرِصْ عَلَى مَا

يَنْفَعُكَ وَاسْتَعِنْ بِاللَّهِ وَلاَ تَعْجِزْ وَإِنْ أَصَابَكَ شَىْءٌ فَلاَ تَقُلْ لَوْ أَنِّي فَعَلْتُ كَانَ كَذَا وَكَذَا ‏.‏ وَلَكِنْ قُلْ قَدَرُ اللَّهِ وَمَا شَاءَ فَعَلَ فَإِنَّ لَوْ تَفْتَحُ عَمَلَ الشَّيْطَانِ

[2]

رد المحتار، كتاب الكراهية، فصل في النظر واللمس، ج٦ ص٣٦٥، سعيد
وقال القهستاني: في هذا الفصل وشرط لحل النظر إليها وإليه الأمن بطريق اليقين من شهوة أي ميل النفس إلى القرب منها أو منه أو المس لها أو له مع النظر، بحيث يدرك التفرقة بين الوجه الجميل والمتاع الجزيل، فالميل إلى التقبيل فوق الشهوة المحرمة ولذا قال السلف: اللوطيون أصناف: صنف ينظرون، وصنف يصافحون، وصنف يعملون، وفيه إشارة إلى إنه لو علم منه الشهوة أو ظن أو شك حرم النظر كما في المحيط وغيره اهـ

[3]

رد المحتار، كتاب الكراهية، فصل في النظر واللمس، ج٦ ص٣٧١، سعيد
في الدر المختار: (وتنظر المرأة المسلمة من المرأة كالرجل من الرجل) وقيل كالرجل لمحرمه والأول أصح سراج… (والذمية كالرجل الأجنبي في الأصح فلا تنظر إلى بدن المسلمة) مجتبى

وفي الشامية: (قوله فلا تنظر إلخ) قال في غاية البيان: وقوله تعالى – {أو نسائهن} [النور: ٣١]- أي الحرائر المسلمات، لأنه ليس للمؤمنة أن تتجرد بين يدي مشركة أو كتابية اهـ ونقله في العناية وغيرها عن ابن عباس، فهو تفسير مأثور وفي شرح الأستاذ عبد الغني النابلسي على هدية ابن العماد عن شرح والده الشيخ إسماعيل على الدرر والغرر: لا يحل للمسلمة أن تنكشف بين يدي يهودية أو نصرانية أو مشركة إلا أن تكون أمة لها كما في السراج، ونصاب الاحتساب ولا تنبغي للمرأة الصالحة أن تنظر إليها المرأة الفاجرة لأنها تصفها عند الرجال، فلا تضع جلبابها ولا خمارها كما في السراج اهـ

مجمع الأنهر، كتاب الكراهية، فصل في النظر ونحوه،  ج٥ ١٠٦-١٠٧، دار الشفاء
(وتنظر المرأة) المسلمة (من المرأة) لوجود المجانسة وانعدام الشهوة غالبا؛ لأن المرأة لا تشتهي المرأة كما لا يشتهي الرجل الرجل ولأن الضرورة داعية إلى الانكشاف فيما بينهن وعن الإمام إن نظر المرأة إلى المرأة كنظر الرجل ذوات محارمه والأول أصح كما في أكثر المعتبرات … (إن أمنت الشهوة) وذلك؛ لأن ما ليس بعورة لا يختلف فيه النساء والرجال فكان لها أن تنظر منه ما ليس بعورة وإن كانت في قلبه شهرة أو في أكبر رأيها إنها تشتهي أو شكت في ذلك يستحب لها أن تغض بصرها ولو كان الرجل هو الناظر إلى ما يجوز له النظر منها كالوجه والكف لا ينظر إليه حتما مع الخوف وإنما قيدنا بالمسلمة؛ لأن الذمية كالرجل الأجنبي في الأصح إلى بدن المسلمة كما في المجتبى.

[4]

البحر الرائق، ج٧ ص٨٨، سعيد
فى المعراج: الملاهي نوعان: محرم وهو الآلات المطربة من غير غناء كالمزمار سواء كان من عود أو قصب كالشبابة أو غيره كالعود والطنبور…والنوع الثاني مباح وهو الدف فى النكاح وفي معناه ما كان من حادث وسرور ويكره في غيره…وهو مكروه للرجال على كل حال…ونقل البزازي فى المناقب الإجماع على حرمة الغناء إذا كان على آلة كالعود وأما إذا كان بغيرها فقد علمت الاختلاف